法国古典政治经济学的奠基人是布阿吉尔贝尔。柯尔贝尔的重商主义使封建专制政治达到高峰。靠牺牲农民利益的政策最终给法国经济带来严重后果。布阿吉尔贝尔批评把货币看成财富惟一形式的观点，认为财富就是使用价值;强调社会经济生活中的“自然秩序”;提出重视农业的思想，成为重农主义先驱。货币改革和七年战争的失败使18世纪中期法国社会政治经济矛盾更加激化;法国资本主义经济不断发展;启蒙学派在意识形态中的影响日益扩大;重视农业的思潮不断扩展。这些为重农学派的出现提供了前提和条件。
魁奈是重农学派的奠基人。他接受了“自然秩序”、“自然法”的思想，论证了理想化的资本主义社会秩序。纯产品学说是他的理论核心和基石。纯产品学说以交换的等价性为前提，区分了财富的增加和加算，把纯产品看做是农业产品除去种子、工资以外的剩余。他把研究从流通领域转到生产领域，把社会分为生产阶级、不生产阶级和土地所有者阶级。区分原预付、年预付。“经济表”集中表述了重农主义的经济思想。“经济表”的形式、前提、五个流通过程(含两个阶段)及其理论贡献与缺陷。单一地租税。
杜尔哥把重农主义发展到最高峰。他进一步把生产阶级和不生产阶级各自再区分出资本家和工人;叙述了劳动者与土地分离的过程;把纯产品归结为土地对农民劳动的赐予。他还提出客观价值、主观价值的观点。重农主义的资本主义实质和封建主义外观。重农学派的功绩。
