教育部公布的研究生招生简章的“培养目标”中要求：“培养具有创新精神和从事科学研究、教学、管理等工作能力的高层次学术型专门人才”。反过来思考培养目标，如果考生想将来成为从事科学研究、教学、管理等工作的高层次学术型专门人才，就可以考虑报考学术型硕士。
尽管相当比例的考生迫于外界压力求学，但不排除一部分考生由于学习兴趣读研。学术型硕士研究生在国际上通常是一个过渡期，最终是要过渡到Ph.D(哲学博士)这个阶段。一些两年制的学术型研究生培养太过匆忙，学生完成第一年的基础课，第二年就要忙于准备实习、论文、就业，很难在校静心学习，这样的培养质量社会上都在质疑。在国外，有很大一部分学术型研究生是硕博连读。由于有5年的学习期，学生不用过早考虑就业问题，可以有更多时间扎实学科基础、熟读经典专著、改进研究思路与方法，即通过5年的时间培养出有独立完成研究能力的专门人才。因此，真正有学术进取的考生适合报考学术型硕士，而且应该要做长期打算——首先下定决心走学术之路，进而读博士，经过这样规划，路才会比较顺畅。
“衡量自身的知识结构、科研能力、未来发展方向，是正确选择的三个指标。”专家认为，报考学术型硕士要求考生的基础知识较为扎实，并有一定的科研能力和创新能力，在大学本科阶段就发表过学术文章者更为突出。考生应把自身未来发展方向作为选择的第一要素，譬如有些考生计划完成硕士学业后继续深造或从事科学研究，显然报考学术型硕士更适合。
这些特点进一步体现在学术型硕士的培养方案上，学术型硕士的培养方案已经很成熟，即采用课程学习和科研训练并重的原则进行培养，强调进行完整的科研训练，并且要求学生取得一定的研究成果。因此，招生单位更加看重基础知识扎实、思维活跃，具有强烈的求知欲望和创新意识，立志将科学研究作为未来职业的学生。
